22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Жизнь в городе, как и по всей Советской стране, быстро перестраивалась на военный лад.
Шахтинцы мужественно встретили весть о начале войны, проявили горячее стремление защищать любимую Родину, отдать все свои силы, а если понадобится и жизнь, для разгрома врага, для Победы.
Об этом жители города говорили на состоявшихся в первый день войны митингах и собраниях, прошедших на городской площади имени Ленина, предприятиях, учреждениях и учебных заведениях.
Высокий патриотический дух шахтинцев выразило состоявшееся 23 июня в драмтеатре собрание городского партийного актива, на котором присутствовало около 700 человек. В единодушно принятой резолюции собрание партактива призвало Шахтинскую городскую партийную и комсомольскую организации, каждого коммуниста и комсомольца проявить образцы дисциплины, организованности и самоотверженности в производственной работе.
Первыми из города уходили в армию коммунисты и комсомольцы, чтобы с оружием в руках сражаться за свою Отчизну.
В течение нескольких дней ушли на фронт более половины членов городской партийной организации – около двух тысяч и тысячи комсомольцев.
По их примеру сотни и тысячи шахтинцев разного возраста и разных профессий, мужчины и женщины после объявления мобилизации в Красную Армию направились в Шахтинский горвоенкомат с просьбой отправить их на фронт добровольцами.
Только за три первых дня войны по городу Шахты поступило более 1370 заявлений.
Горняки совмещали профессии, заменяя ушедших на фронт товарищей, внедряли скоростные методы выемки угля. «В труде, как в бою!» - с такой мыслью спускались они в шахты и доводили выработку до 170-270 процентов.
Место мужей и братьев в забоях занимали их жены и сестры. На многих угольных предприятиях города в середине июля для женщин были организованы курсы по изучению горняцких профессий: электрослесарей, машинистов лебедок, откатчиков. На шахте им. Октябрьской революции в эти дни работали 43 женщины, на шахте им. газеты «Комсомольская правда» - 50.
Старейшие горняки шахты им. Октябрьской революции обратились ко всем пенсионерам города с призывом помочь шахтам: «Мы зовем вас помочь Красной Армии — мы зовем вас на шахты, которым в эти дни нужны ваши умелые руки, ваш многолетний шахтерский опыт».
Призыв был подхвачен. На шахту им. Красина пришли 60-летний крепильщик Антропов, 68-летний путевой мастер Федоренко, на шахту «20 лет РККА» вернулись старейшие шахтеры Сотников, Уланов и многие, многие другие.
"В начале июля 1941 года сотрудницы городской детской библиотеки обратились к шахтинцам через газету «Красный шахтер» с призывом заменить на трудовом посту товарищей, ушедших на фронт из колхозов и совхозов ныне Октябрьского (сельского) района. «Хлеб — тоже оружие Родины, как винтовки и снаряды»,—писали патриотки. Все лето они убирали хлеб на полях. Вместе с ними дружно трудились на уборке урожая школьники, учащиеся горного техникума и фельдшерско-акушерской школы. Более 500 юношей и девушек отправились в села и станицы Ростовской области, чтобы помочь колхозникам. Всего в эти дни на колхозных и совхозных полях работало 16 тысяч шахтинцев.
Школьники создавали тимуровские команды, собирали металлолом. Пионеры школы № 2 уже 2 июля сдали государству восемь тонн металлического лома.
Нависшая над страной смертельная опасность высоко подняла политическую активность трудящихся города. Люди были готовы работать и днем и ночью, лишь бы больше дать стране угля, лучше помочь фронту.
В первых числах октября 1941 года враг оказался на Миусе, под Ростовом.
Городской комитет партии и комитет обороны приняли решение о создании пояса оборонительных сооружений вокруг города.
На строительство противотанковых рвов, дзотов, баррикад выходили все: женщины, учащиеся старших классов— все, кто мог держать в руках лопату, носить тяжести.
Подлинное восхищение заслужили женщины города. Они составляли 95 процентов всей трудовой силы, занятой на строительстве оборонных укреплений.
Сотни людей добровольно вступили в ряды ополченцев. В партком шахты «Пролетарская диктатура» пришла 59-летняя Варвара Федоровна Мисник—мать шести бойцов Красной Армии. Эта мужественная женщина заявила, что возраст ей не помешает драться с фашистами, и попросила зачислить ее в отряд народного ополчения. Просьба Варвары Федоровны была удовлетворена. В этот день в партком шахты поступило 300 заявлений горняков с просьбой направить их на фронт.
Такая же картина наблюдалась и на других предприятиях и шахтах.
Народные ополченцы в свободное от работы время проходили военное обучение: учились владеть винтовкой, пулеметом, бросать гранаты, вести борьбу с танками, осваивали основы тактики современного боя. На курсах, созданных городским комитетом Осоавиахима, готовили шоферов, мотоциклистов, телефонистов, радистов, медсестер, сандружинниц.
Шахтинцы, как и все советские люди, все отдавали для фронта, все для победы. Они передали из своих трудовых сбережений на постройку боевой техники 2,5 миллиона рублей и облигаций государственных займов на сумму 2,3 миллиона рублей. В Фонд обороны страны было сдано несколько килограммов драгоценных изделий из золота, серебра и платины. На постройку танковой колонны «Ростовский шахтер» было собрано 1,2 миллиона рублей. Молодежь города внесла 50 тысяч рублей на постройку эскадрильи «Комсомолец Дона». Активно проходил сбор теплых вещей для бойцов Красной Армии.