Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом положил начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны. Началось изгнание гитлеровцев с советской территории и прежде всего с донской земли. 11 февраля 1943 года части 258-й стрелковой дивизии под командованием полковника С. С. Левина в составе 5-й ударной армии Южного фронта вышли на подступы к городу Шахты. Справа, в направлении Артем — «Ново-Азовская», двигались полки дивизии, которой командовал генерал-майор В. Б. Лилейко.

Перед бойцами и командирами 258-й дивизии стояла трудная задача. В предыдущих наступательных боях полки несли большие потери, воины сильно устали. Погода также не благоприятствовала наступлению — снег и туман полностью исключили действия авиации и мешали артиллеристам вести прицельный огонь.

11 февраля соединения 5-ой ударной армии в составе 258-ой, 315-ой, 40-ой гвардейской и 4 гвардейской стрелковых дивизий, 3-го гвардейского кавалерийского корпуса вышли на окраины нашего города. Противник обстреливал подступы к городу из орудий и минометов.

Воздушная разведка накануне сообщала, что немецкие колонны уходили на запад в сторону Новошахтинска, со стороны Каменоломни не было обнаружено ни танков, ни значительных сил артиллерии. По отходившим колоннам немцев были нанесены воздушно-штурмовые удары авиации 8-ой воздушной армии. В городе оставались арьергардные подразделения, прикрывавшие отход немцев на более выгодные рубежи.

Ночью разведгруппы 361-ой разведроты (командир капитан Силантьев А.) 258-ой дивизии выдвинулись в город с целью выявить огневые точки противника и расположение немецких сил оборонявших город. Разведчики выбили немцев из хутора Костиков и провели разведку боем. Огневые точки немцев располагались на господствующих высотах и чердаках зданий.

Утром 12 февраля полки дивизии поднялись в атаку, чтобы полностью освободить город от войск противника. Особенно упорное сопротивление наступавшие встретили на западном берегу реки Грушевки. Тогда в действие вступили штурмовые группы. Завязались уличные бои. Отважно сражались артиллеристы под командованием старшего лейтенанта Лавушкина. Находясь со своими орудиями в боевых порядках пехоты, они прямой наводкой вели стрельбу по огневым точкам противника. Четко действовали подразделения левофлангового полка под командованием полковника Блажевича.

Отходя из города, немцы минировали и взрывали различные объекты. Один из взрывов решительными действиями предотвратил замполит саперного батальона майор Маслов. Он не дал взлететь на воздух школе №5, где в лагере военнопленных содержалось около 200 пленных больных солдат и офицеров.

К полудню 12 февраля передовые подразделения 258-й стрелковой дивизии вышли к центру города, а через несколько часов гитлеровцы полностью были выбиты из Шахт. В тот же день Совинформбюро «В последний час» сообщало, что «войска генерал-лейтенанта Цветаева В. Д., продолжая развивать наступление, овладели городом Шахты. Первыми вошли в город части генерал-майора тов. Князева Л. С. и полковника тов. Фурсина И. Я.».

Страшную картину представлял наш город после освобождения. Разрушенными оказались здания городского драматического театра, Дома печати, горного техникума, фельдшерско-акушерской школы, почты и телеграфа, управления МВД, больницы им. Ленина, электостанция, школы и другие объекты.
Были приведены в негодность и подъемные сооружения на шахтах, разрушена железнодорожная станция и ее путевое хозяйство.
Из общей протяженности в 350 километров горным выработок было завалено и затоплено 220 километров. Шахтные подъездные пути были полностью разрушены на протяжении 200 километров.
Общий ущерб, нанесенный городу войной, оккупа­цией, равен более 296 миллионам рублей.

Еще продолжались отдельные бои в городе, а горожане со слезами радости встречали своих освободителей. Все, и стар и млад, выбегали встречать наших солдат в белых маскхалатах, с автоматами. Целовались, угощали их семечками, лепешками, жареной кукурузой.

13 февраля в кинотеатре Родина состоялся митинг, посвященный освобождению города. На нем выступили представители частей освободивших город, старый горняк Аладышев, который в ответном слове заверил, что горожане приложат все силы для победы над врагом, для восстановления городского хозяйства и угольных шахт. Город посетили командующий Южным фронтом генерал-лейтенант Малиновский Р.Я. и член Военного совета фронта генерал-майор Хрущев Н.С.